La resaca pandémica sigue pasando factura en Maguncia. BioNTech, la compañía que hace apenas unos años personificó la respuesta global frente al COVID-19, ha decidido enterrar definitivamente su etapa como fabricante a gran escala. La compañía cerrará sus plantas de Marburgo, Tubinga e Idar-Oberstein —además de su instalación en Singapur— después de no encontrar compradores para unas infraestructuras que hoy resultan desproporcionadas. La producción restante de vacunas contra el COVID-19 pasará íntegramente a manos de su socio Pfizer.
El movimiento, doloroso en lo laboral y delicado en lo político, responde a una lógica empresarial difícil de discutir: mantener en pie fábricas dimensionadas para una demanda que ya no existe equivale a sangrar liquidez mes tras mes.
De símbolo global a lastre operativo
La planta de Marburgo resume mejor que ninguna otra el giro del destino. BioNTech la adquirió a Novartis en 2020 con capacidad para producir hasta 750 millones de dosis anuales. Hoy, ese mismo complejo se ha convertido en un recordatorio incómodo de la sobrecapacidad que atenaza a toda la industria del mRNA, donde ya no falta oferta sino que sobra por todas partes.
El calendario del desmantelamiento escalona las clausuras: Tubinga echará el cierre a finales de 2027, Marburgo a comienzos de 2028 e Idar-Oberstein a finales de ese mismo ejercicio. Hasta 1.860 puestos de trabajo están en juego, aunque la dirección ha pactado con el comité de empresa despidos socialmente aceptables y compensaciones económicas. El centro berlinés de JPT Peptide Technologies, en cambio, sí encontró salida mediante su venta al grupo Dubag.
No todos han aceptado la versión oficial. El alcalde de Tubinga, Boris Palmer, ha cuestionado públicamente la seriedad del proceso de venta y sospecha que el cierre estaba decidido desde el principio. Desde esa misma ciudad, el fundador de CureVac, Ingmar Hoerr, ha reprochado a BioNTech el incumplimiento de una colaboración empresarial comprometida. Las heridas locales son profundas, pero la disciplina financiera no entiende de sentimentalismos industriales.
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Unos números que exigen cirugía
La realidad contable justifica la poda. En el primer trimestre de 2026, BioNTech facturó apenas 118,1 millones de euros, frente a los 182,8 millones del mismo periodo del año anterior. La caída refleja el desplome de los ingresos por la vacuna contra el COVID-19, mientras el gasto en investigación y desarrollo sigue corriendo a ritmo de miles de millones.
El resultado neto del primer semestre de 2026 arrojó unas pérdidas de 1.350 millones de euros, después de haber cerrado el mismo tramo de 2025 con un rojo de 802,4 millones. La consolidación de la estructura productiva promete, a partir de 2029, un ahorro recurrente anual cercano a los 500 millones de euros. Ese colchón financiero es precisamente lo que permitirá sostener la apuesta por la oncología: terapias de mRNA contra el cáncer, conjugados anticuerpo-fármaco y solicitudes de aprobación para varios candidatos oncológicos previstas de aquí a 2030.
Nuevos rostros para una nueva BioNTech
El relevo en la cúpula acompaña esta metamorfosis. Uğur Şahin y Özlem Türeci, rostros indiscutibles de la compañía, abandonan la gestión operativa. Los fundadores constituyeron el pasado 24 de septiembre en Maguncia su nueva sociedad, Arife, y a partir de ahora se limitarán a acompañar a BioNTech como accionistas y asesores científicos. Guido Oelkers asumirá la dirección ejecutiva a más tardar el 1 de febrero de 2027, al frente de una empresa que poco tendrá que ver con la que se hizo célebre durante la pandemia.
A la lista de frentes abiertos se suma uno judicial. El pasado lunes, un juez federal de Delaware rechazó las peticiones de BioNTech y Pfizer de desestimar anticipadamente una demanda por patentes presentada por Monsanto. El litigio gira en torno a la protección de una tecnología de estabilización del mRNA que la demandante, Bayer, atribuye a su esfera. No se ha declarado responsabilidad alguna, pero el eventual impacto económico recuerda cuántos actores reclaman ahora una porción del pastel que generó la vacuna.
El mercado, de momento, impasible
La reacción bursátil ha sido contenida. Las acciones de BioNTech cotizan en torno a los 86 euros, con descensos que oscilan entre el 0,6% y el 1,1% según el momento de la sesión, y se mantienen un 2,7% por encima de su media móvil de 200 sesiones, lo que sugiere que la tendencia de medio plazo aguanta. El título se sitúa aproximadamente un 18% por debajo de su máximo de 52 semanas, fijado en 105,80 euros.
BioNTech está amputando sus raíces industriales para financiar su porvenir como especialista oncológico. El tránsito será largo y exigirá paciencia hasta que las clausuras se completen a partir de finales de 2027, pero la alternativa —arrastrar plantas sobredimensionadas mientras la caja se vacía— no figuraba entre las opciones razonables.
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