La doble condición de Sangdong —mina llamada a reducir la dependencia occidental del tungsteno chino y planta que todavía no funciona a pleno rendimiento— vuelve a quedar retratada en las últimas comunicaciones de Almonty. Dos voces externas a la compañía aportan el marco: la del consejero delegado de Tungco, Cliff Nance, y la del analista Michael Dornhofer, de ISBP. Ninguna de las dos sustituye al dato operativo, que sigue siendo el que manda.
Nance dibuja un esquema de suma, no de resta
El 27 de octubre, según recogieron distintos medios, Nance sostuvo que la producción de la mina coreana puede ayudar a Estados Unidos a recortar su dependencia de China. Lo hizo describiendo Sangdong como un complemento del negocio de reciclaje que ya desarrolla Tungco, y dejando abierta la puerta a alianzas con empresas coreanas.
La lectura importa porque rompe con la idea de que minería y reciclaje compiten por el mismo hueco. Para Nance son actividades que se suman. De ahí que el valor de la mina no se mida solo por sus toneladas, sino por cómo encaja con otras vías de aprovisionamiento. La pelota, en cualquier caso, está en el tejado de Sangdong: sin una producción fiable, ese papel complementario se queda en el terreno de las intenciones.
El producto final roza el 50% de contenido
Lewis Black, consejero delegado de Almonty, informó el domingo de que el contenido del producto terminado se acerca al 50%, frente al 40% anterior. Es un avance en la fase de puesta en marcha, siempre que la mejora se sostenga cuando la planta opere de forma continua.
Ese escenario todavía no está consolidado. El arranque del régimen de veinticuatro horas con tres turnos cubiertos se interrumpió a las diez horas por una avería; dos horas después la instalación volvió a marchar. Black sigue describiendo el proceso como un commissioning en curso, sin dar por cerrada la rampa de producción.
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La prensa de filtros, el cuello de botella señalado
El propio Almonty identificó el punto débil: una prensa de filtros que procesa 40 toneladas por hora cuando debería asumir 80. La respuesta de la empresa fue adquirir una prensa de sustitución de segunda mano en Corea, según reconoció la propia compañía.
A ese cuadro operativo se añade el contexto del mercado. En su boletín, Almonty recogió la opinión de Dornhofer sobre el ligero retroceso de los precios en el mercado occidental del tungsteno: la cotización occidental de APT de Fastmarkets cedió alrededor de un 2% a lo largo de las dos semanas previas. Los niveles CIF Rotterdam, en cambio, se mantuvieron sin cambios a juicio del analista.
Gentung se suma al carril FAST-41
Al margen de Sangdong, Almonty informó hace unas dos semanas de la incorporación de Montana al procedimiento federal de autorizaciones FAST-41 para el proyecto Gentung. El mecanismo coordina los calendarios de las autoridades competentes en el ámbito federal y estatal.
La compañía precisó que el proyecto estuvo representado en la firma del acuerdo. El texto no rebaja las exigencias legales: cada permiso sigue sujeto a su procedimiento correspondiente.
Qué mirar en las próximas entregas
El argumento estratégico de Nance y los datos operativos de Black deben leerse juntos. El primero explica por qué Sangdong puede importar fuera de China; los segundos indican en qué punto exacto está Almonty para hacerlo realidad. Una mina que produzca con regularidad y unos socios cuyas actividades encajen con esa producción: ahí se juega la próxima ronda de titulares.
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