La economía de la guerra ha sufrido un vuelco difícil de exagerar. Un aparato aéreo no tripulado de bajo coste y fabricación en serie puede inutilizar un blindado valorado en millones, cortar una ruta logística o diezmar una unidad de infantería. Esa asimetría ha convertido la defensa antidrón en una prioridad de gasto para los estados mayores de medio mundo, y las proyecciones del sector lo confirman: el mercado global de drones militares pasará de unos 18.200 millones de dólares en 2025 a 66.500 millones en 2035, mientras que el segmento de inteligencia artificial aplicada a estos sistemas saltará de aproximadamente 821 millones de dólares este año a 2.750 millones en 2030.
En ese cruce de caminos se sitúa DroneShield, una firma que lleva meses intentando dejar atrás su condición de especialista tecnológico ágil para consolidarse como proveedor de confianza de las fuerzas armadas occidentales. El rediseño de su cúpula directiva es la señal más visible de esa ambición. El 10 de septiembre incorporó a Rebecca Lowde como nueva directora financiera, procedente de puestos de responsabilidad en MYOB y Afterpay, donde acompañó una ampliación de capital de 1.500 millones de dólares y la posterior adquisición de la compañía por Block por 39.000 millones. Antes, con efecto desde el 1 de julio, había sumado a su consejo como miembro independiente al contralmirante retirado Lee Goddard, con más de tres décadas de experiencia en el ámbito de la defensa y la Administración pública.
Ese perfil responde a una lógica concreta: dotarse de estructuras capaces de satisfacer a los grandes organismos de contratación. No es un terreno sencillo. Gigantes consolidados como AeroVironment se anotan pedidos multimillonarios —los últimos, 464,8 millones de dólares del Ejército estadounidense para sistemas láser de defensa antidrón—, mientras DroneShield debe pelear cada acceso a los programas multinacionales.
Un despliegue exprés que abre puertas
La velocidad puede ser su mejor argumento. El proyecto JIATF-401 para las Fuerzas Armadas de Estados Unidos lo demostró: la compañía equipó vehículos de escuadra de infantería con su sistema DroneSentry-X Mk2 y completó la instalación, las pruebas de aceptación y el despliegue operativo en apenas 80 días desde la adjudicación. Tras una modificación contractual está prevista la instalación de tres unidades adicionales. Ese hito marca el tránsito desde la fase de ensayo hacia el uso regular y constituye una referencia de peso sobre vehículos ligeros de cara a otras agencias de compras militares.
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A ese avance se suma la primera orden del sensor de radiofrecuencia RfRecon, cerrada también el 10 de septiembre con un cliente militar de Europa occidental y cuya entrega de hardware está prevista para finales de 2026. Aunque la operación se calificó como no relevante desde el punto de vista financiero, sirve como validación técnica de la nueva generación de equipos. La demanda europea, en cualquier caso, va en aumento.
El catálogo, entretanto, sigue ensanchándose. La arquitectura abierta de la empresa se amplió el pasado martes con la integración del efector láser de alta energía Fractl, desarrollado por el socio AIM Defence, un movimiento que extiende unas capacidades hasta ahora centradas en la detección por radiofrecuencia, la guerra electrónica y el software de mando. La combinación de sensores y láser busca ofrecer a los clientes militares un paquete integral, con un diseño modular que facilita la adaptación a escenarios de combate diversos. Las fuerzas internacionales reclaman cada vez más soluciones que unan vigilancia e interceptación bajo una misma arquitectura.
Cartera de pedidos al alza y una acción que no termina de arrancar
En el plano financiero, el volumen contratado crece. La compañía elevó su cartera de pedidos asegurados hasta los 251 millones de dólares australianos, lo que sitúa al equipo gestor ante el reto de fabricar y entregar a tiempo. Una cartera en expansión exige cadenas de suministro estables y una producción fiable para cumplir los plazos comprometidos, y ese esfuerzo puede pasar factura a corto plazo: el resultado semestral ya reflejó un EBITDA negativo, evidencia de que ampliar capacidad no sale gratis.
Con esa base, la compañía opera en la parte baja de su propia previsión anual para 2026, que contempla un rango de 250 a 270 millones de dólares. Para 2027 y ejercicios posteriores ya tiene contabilizados 46 millones de dólares en ingresos contractualmente comprometidos.
El parqué, sin embargo, se toma su tiempo. En la jornada de referencia los títulos avanzaron un 7,3% hasta 1,09 euros, aunque en el acumulado del año arrastran una caída del 40%. El mercado descuenta que escalar en el sector de la defensa rara vez sigue una línea recta. La pregunta que sobrevuela la cotización es si DroneShield logrará transformar los rápidos campos de prueba en pedidos de flota a gran escala, y si ese salto la convertirá en beneficiaria duradera del ciclo mundial de rearme antidrón.
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