Un tribunal de apelaciones de Estados Unidos ha confirmado este jueves la mayor parte de las sanciones impuestas a Apple por incumplir una orden judicial previa, lo que supone un contratiempo significativo en su largo litigio con Epic Games. La resolución podría forzar cambios sustanciales en las reglas de su tienda de aplicaciones, una de sus fuentes de ingresos más rentables.
El fallo y sus implicaciones prácticas
La Corte de Apelaciones del Noveno Circuito ha dado la razón a Epic Games en los puntos fundamentales de la disputa. Los jueces determinaron que Apple violó una orden judicial emitida en 2021, la cual obligaba a la compañía a permitir que los desarrolladores incluyeran enlaces a sistemas de pago externos al App Store.
Si bien el panel de tres magistrados modificó algunos aspectos de la orden original —como la prohibición total de que Apple cobre comisiones por compras realizadas fuera de su ecosistema—, el núcleo del mandato se mantiene. La sentencia introduce, no obstante, un matiz crucial: Apple podrá exigir una "comisión razonable" por las transacciones que se originen a través de esos enlaces externos.
Tim Sweeney, director ejecutivo de Epic Games, calificó el resultado de avance histórico: "Tras años de bloqueo por parte de Apple, por fin veremos cambios de gran alcance". Hasta ahora, la tecnológica aplicaba una tasa del 27% a las compras efectuadas en los siete días posteriores a hacer clic en un enlace dentro de una aplicación, un porcentaje muy cercano al 30% habitual dentro del App Store. Este modelo quedará ahora sujeto a un examen mucho más estricto.
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Reacción del mercado y contexto empresarial
La noticia del revés legal llega en un momento delicado para el gigante de Cupertino. La cotización de la acción mostró una reacción contenida. El 11 de diciembre, el título cerró la sesión en 278,03 dólares, con un retroceso del 0,27%. En el mercado extrabursátil, se apreció ligeramente hasta los 278,96 dólares.
Este contexto judicial se ve acompañado por otros factores que generan incertidumbre:
- Presión sobre el negocio principal: El App Store reporta miles de millones anuales en ingresos por comisiones, caracterizados por sus altos márgenes.
- Aumento del riesgo regulatorio: Procedimientos similares están en curso en la Unión Europea y en otras jurisdicciones importantes a nivel global.
- Renovación en la cúpula: La empresa ha visto la salida reciente de varios de sus directivos de más alto nivel.
La perspectiva de los analistas
A pesar de estos desafíos legales, los observadores del mercado mantienen una visión generalmente optimista sobre las perspectivas de Apple. Recuerdan que la valoración de la compañía se sustenta, sobre todo, en el negocio del iPhone y en el segmento de Servicios, que no deja de crecer. Las comisiones del App Store, si bien son extremadamente lucrativas, representan solo una porción de los ingresos totales.
La gran incógnita que deja abierta la sentencia es la definición concreta de "comisión razonable". El tribunal ha optado deliberadamente por no cuantificarla, lo que deja espacio para futuras negociaciones y posibles disputas. El impacto financiero final para Apple dependerá en gran medida de cuánto deba reducir sus tarifas actuales para ajustarse a ese estándar.
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