La estrategia de Tesla parece navegar en dos aguas profundamente distintas. Por un lado, la compañía avanza en un ambicioso plan para impulsar la fabricación de energía solar en Estados Unidos con una inversión multimillonaria. Por otro, su tecnología de conducción autónoma se enfrenta a un escrutinio regulatorio sin precedentes por parte de las autoridades estadounidenses. Este contraste define el momento actual del fabricante de vehículos eléctricos.
La sombra de la NHTSA sobre el "Full Self-Driving"
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) de EE.UU. ha intensificado significativamente su investigación sobre el sistema Full Self-Driving (FSD) de Tesla. La agencia ha elevado la investigación a una "Análisis de Ingeniería", que es el paso previo a una posible orden de retirada de vehículos. El alcance es masivo, abarcando aproximadamente 3,2 millones de automóviles.
El núcleo de la investigación se centra en la presunta incapacidad del sistema para reconocer de forma fiable cuándo las cámaras se ven comprometidas por condiciones como el deslumbramiento solar o la niebla, y en la falta de advertencias suficientes al conductor en dichas situaciones. La NHTSA ha documentado nueve incidentes relacionados, incluido un accidente mortal. Además, la agencia está examinando si Tesla ha estado subreportando sistemáticamente los accidentes.
Un detalle que añade complejidad: según la NHTSA, Tesla comenzó a desarrollar una actualización de software para abordar este problema en junio de 2024, incluso antes de que se abriera la investigación formal. Sin embargo, la autoridad no ha recibido información sobre si dicha actualización se ha desplegado o qué vehículos la habrían recibido. Esta es ya la tercera investigación federal activa sobre FSD, sumándose a las indagaciones sobre violaciones de semáforos en rojo y sobre las prácticas de reporte de accidentes de la empresa.
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La contrapartida: Una apuesta solar de 2.900 millones de dólares
En paralelo a estos desafíos regulatorios, Tesla está tejiendo una estrategia alternativa de gran envergadura. Según informes de Reuters, la empresa planea una compra de equipos de producción por valor de unos 2.900 millones de dólares a proveedores chinos. Entre ellos se encuentra Suzhou Maxwell Technologies, el mayor fabricante mundial de maquinaria de serigrafía para células solares.
El objetivo declarado es establecer una capacidad de fabricación solar de 100 gigavatios en suelo estadounidense para finales de 2028. El equipo se destinaría a las instalaciones de Tesla en Texas. Este movimiento subraya una realidad del sector: actualmente, es casi imposible establecer una producción solar competitiva en EE.UU. sin depender de la tecnología y maquinaria china. Cabe destacar que los equipos para fabricar paneles solares están exentos de los aranceles comerciales estadounidenses, una política mantenida tanto por la administración Biden como por la anterior de Trump. Tras conocerse la noticia, las acciones de los proveedores chinos involucrados subieron más de un siete por ciento.
Una valoración bajo presión
La reacción del mercado fue inmediata. Las acciones de Tesla cayeron un 3,2% el día en que se conoció la escalada de la investigación de la NHTSA. Desde comienzos de año, el papel acumula una caída de casi el doce por ciento.
El sistema FSD no es un producto secundario; constituye la piedra angular de la estrategia de robotaxis de Tesla y un argumento fundamental para su valoración de mercado. Por lo tanto, la creciente presión regulatoria pone directamente en entredicho esta tesis de crecimiento. El plan solar revela que la compañía está construyendo una segunda narrativa de expansión a gran escala. La capacidad de esta nueva apuesta para compensar los riesgos asociados al FSD dependerá, en gran medida, de dos factores clave: que las autoridades chinas concedan a tiempo las licencias de exportación necesarias para el equipamiento, y de que la investigación de la NHTSA no culmine en una orden de retirada formal de vehículos.
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