La empresa estadounidense MP Materials ha recibido la aprobación definitiva para construir una instalación de producción de imanes de tierras raras valorada en 1.250 millones de dólares. El complejo, que se ubicará en Northlake, Texas, representa un paso decisivo en la estrategia industrial del país.
Un proyecto con respaldo federal y estatal
La iniciativa no solo cuenta con financiación privada. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos, a través del Pentágono, es un socio clave. En julio de 2025, ambas partes firmaron un acuerdo por el cual el gobierno federal adquirió acciones preferentes por valor de 400 millones de dólares. Además, se comprometió a comprar la totalidad de la producción a un precio fijo garantizado de 110 dólares por kilogramo durante la próxima década.
Por su parte, las autoridades de Texas han desplegado un paquete de incentivos que supera los 200 millones de dólares para atraer la inversión. Esta suma, que se desembolsará a lo largo de más de diez años, incluye aportaciones de aproximadamente 66 millones del Fondo Empresarial de Texas y del Fondo de Innovación para Semiconductores de Texas. El condado de Denton y la ciudad de Northlake también participan en la financiación.
Capacidad, calendario e impacto industrial
La nueva fábrica, que ocupará un terreno de 50 hectáreas, se situará a escasos 16 kilómetros de una instalación existente de la compañía en Fort Worth. Las obras comienzan de inmediato, con el objetivo de iniciar operaciones en el año 2028. Una vez en pleno rendimiento, la planta de Northlake será capaz de fabricar anualmente 7.000 toneladas de imanes de neodimio-hierro-boro.
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Esta capacidad se sumará a la producción actual, elevando el total de MP Materials a cerca de 10.000 toneladas por año. Dicho volumen equivale a los componentes necesarios para aproximadamente 500.000 motores eléctricos de vehículos. La empresa estima que el proyecto generará más de 1.500 nuevos puestos de trabajo.
Contexto geopolítico y reservas estratégicas
Este movimiento se enmarca en un esfuerzo más amplio de Washington y sus aliados por reducir la dependencia crítica de China. El país asiático controla en la actualidad más del 90% del procesamiento global de tierras raras y de la producción de imanes. La decisión de Pekín de imponer restricciones a la exportación a finales de 2025 aceleró los planes occidentales.
Estados Unidos y otras naciones aliadas han movilizado conjuntamente más de 8.500 millones de dólares para construir cadenas de suministro alternativas y resilientes. En paralelo, se está constituyendo una reserva estratégica de minerales críticos valorada en 12.000 millones de dólares.
Los imanes que producirá la planta son componentes esenciales para sectores de alta tecnología y defensa, incluyendo drones, robótica, centros de datos para inteligencia artificial y la fabricación de semiconductores.
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