Tras una situación financiera al borde del colapso y su posterior adquisición por un grupo industrial asiático, iRobot emprende una nueva etapa. La compañía, que antaño lideraba sin discusión el sector de la robótica doméstica, ha presentado esta semana el "Roomba Mini", un dispositivo que simboliza un cambio de rumbo estratégico radical. Abandonando su histórica apuesta por plataformas de alta gama y elevado coste, la firma se centra ahora en robots aspiradores compactos diseñados para viviendas urbanas. Los primeros datos de ventas sugieren que la estrategia podría estar funcionando.
Un mercado transformado y una competencia feroz
El contexto actual dista mucho del que iRobot dominaba. En el panorama global, la empresa ha caído hasta la quinta posición. El liderazgo lo ostentan ahora fabricantes asiáticos, con Roborock a la cabeza acaparando cerca del 22% del mercado mundial, seguido por Ecovacs y Xiaomi. La presión es doble: también irrumpen con fuerza marcas premium como Dyson, que acaba de lanzar un nuevo modelo con inteligencia artificial. Este escenario multiplica la exigencia en innovación y competitividad de precios.
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Este giro estratégico no es opcional, sino una cuestión de supervivencia. A finales de 2025, iRobot se enfrentaba a una deuda de aproximadamente 350 millones de dólares y unas reservas de efectivo casi agotadas. La salvación llegó en enero de 2026 de la mano de su antiguo fabricante por contrato, la china Shenzhen Picea Robotics. Bajo esta nueva dirección, la compañía ha dejado de lado el desarrollo de sistemas autónomos complejos, como la plataforma "iRobot Genius". La prioridad en I+D se traslada ahora a modelos eficientes, de potente succión y fácil fabricación, que optimicen el espacio.
El Roomba Mini: el primer fruto de la nueva era
El primer resultado tangible de esta filosofía es el recién anunciado Roomba Mini. Con un diámetro de solo 24 centímetros, se sitúa entre los dispositivos más pequeños disponibles. Su capacidad de succión, sin embargo, alcanza los 7.000 Pascal, superando con creces a generaciones anteriores de productos de la marca. La acogida inicial es prometedora: en Japón, las reservas previas al lanzamiento han superado las previsiones internas en un factor de 4,5. Esta respuesta ha impulsado a iRobot a ampliar de inmediato la gama con nuevas variantes de color. Para el mercado europeo, el precio de lanzamiento se ha fijado en 399 EUR.
La ofensiva de productos no se detendrá aquí. El próximo paso está ya calendarizado: el 6 de abril de 2026, iRobot introducirá un nuevo modelo "Slim". Su característica principal es la capacidad de almacenamiento vertical, lo que reduce la huella física necesaria en un 85%. El desempeño comercial de estas dos lanzamientos compactos será el indicador clave para determinar si iRobot, bajo el paraguas de Shenzhen Picea Robotics, conseguirá recuperar una cuota de mercado relevante en este renovado y combativo panorama.
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