La multinacional tecnológica se encuentra inmersa en varios frentes legales y regulatorios de distinta naturaleza. Por un lado, ha obtenido un fallo favorable preliminar en la prolongada disputa sobre patentes de medición de oxígeno en sangre para su Apple Watch. Sin embargo, este respiro parcial convive con la confirmación de una prohibición de importación para los modelos anteriores. Mientras tanto, en el ámbito del software, nuevas normas de su tienda de aplicaciones están generando fricción con desarrolladores de herramientas de programación con inteligencia artificial.
Un veredicto dividido para el negocio de los wearables
La Comisión de Comercio Internacional de EE.UU. (ITC, por sus siglas en inglés) ha emitido una determinación inicial que beneficia a Apple. Según la jueza Monica Bhattacharyya, las versiones modificadas del Apple Watch, conocidas internamente como "Redesign 2", no infringen las patentes de la firma de tecnología médica Masimo. Esta decisión rechaza una solicitud para imponer una nueva prohibición de importación sobre estos dispositivos.
La clave del cambio técnico reside en el procesamiento de datos. Tras una primera suspensión de ventas a finales de 2023, Apple alteró el funcionamiento de la función de oxímetro. En los modelos actuales, la información de salud se procesa en el iPhone emparejado, y no directamente en el reloj inteligente.
No obstante, la noticia positiva llega acompañada de un revés jurídico. Un tribunal federal de apelaciones ha ratificado la prohibición de importación original de la ITC. Este fallo implica que la versión inicial de la funcionalidad de oxígeno en sangre sigue vetada en el mercado estadounidense. La compañía de Cupertino solo puede comercializar allí los modelos con el rediseño técnico.
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El litigio, crucial para la estrategia de salud de Apple y la fidelización de sus clientes, está lejos de terminar. De hecho, en un procedimiento separado, Masimo ya ha obtenido una indemnización por daños de 634 millones de dólares. Apple ha anunciado que recurrirá dicho veredicto.
El App Store en el punto de mira por las herramientas de IA
Más allá de los desafíos con el hardware, la empresa se enfrenta a crecientes tensiones en su ecosistema de software. Informes recientes indican que Apple está bloqueando actualizaciones de aplicaciones como Replit, que ofrecen lo que se conoce como "Vibe Coding". Estas plataformas, impulsadas por inteligencia artificial, permiten a los usuarios crear software mediante descripciones en lenguaje natural.
La justificación de la compañía se basa en las normas del App Store, que prohíben a las aplicaciones ejecutar código que altere su propia funcionalidad o la de otros programas. Sin embargo, el trasfondo del conflicto es principalmente estratégico y económico.
Estas herramientas de IA facilitan el desarrollo de aplicaciones web, las cuales operan directamente en el navegador sin depender de la tienda de Apple. Este modelo permite a los desarrolladores eludir la comisión habitual del 15% al 30% que la tecnológica retiene por las compras dentro de la app y por las ventas iniciales. Para proveedores como Replit, que afirma superar los 50 millones de usuarios, el bloqueo de actualizaciones ya está afectando a su visibilidad en los rankings de descargas.
En los mercados financieros, los inversores han recibido con cautela este panorama de claroscuros. La acción cotiza actualmente a 215,05 euros, lo que representa una caída moderada de casi un 7% desde el inicio del año. La decisión preliminar de la ITC sobre el Apple Watch modificado aún debe ser confirmada por el pleno de la comisión. Mientras tanto, la solución técnica implementada protege el estratégico negocio de wearables en Estados Unidos. Paralelamente, la disputa con las aplicaciones de programación con IA aviva el debate sobre el control que ejerce Apple sobre los canales de distribución de software.
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