El gigante del comercio electrónico Alibaba está dando un giro estratégico de gran calado, que supone la desaparición de una de sus marcas históricas. La compañía ha decidido integrar por completo su servicio de entrega de comida a domicilio, Ele.me, en su plataforma unificada "Taobao Shangou". Este movimiento refleja la feroz batalla por la supremacía en el mercado chino de entregas inmediatas, un sector que, si bien genera pérdidas millonarias en el corto plazo, también promete un crecimiento exponencial.
Una Transformación con Foco en la Eficiencia
Más allá de un simple cambio de nombre, esta reestructuración consolida todas las operaciones de retail instantáneo bajo una sola identidad. El objetivo es claro: retener a los usuarios dentro del ecosistema propio de Alibaba. La marca Ele.me, por la que el conglomerado y Ant Group desembolsaron 9.500 millones de dólares en 2018, pasa así a la historia.
La presión competitiva es el motor de este cambio. Para hacer frente al dominio de Meituan y al desafío de JD.com, Alibaba ha emprendido una expansión agresiva que ya arroja resultados tangibles. En el segundo trimestre de su año fiscal, los ingresos del negocio de comercio instantáneo se dispararon un 60%. Sin embargo, este avance tiene un coste elevado. Los enormes subsidios destinados a ganar cuota de mercado hicieron que el EBITA ajustado de la división se desplomara un 76%.
El Camino Hacia la Rentabilidad
Pese a las cifras en rojo, la dirección de la empresa proyecta tranquilidad. Según sus declaraciones, el pico de gastos de inversión en este segmento probablemente ya se superó en el trimestre finalizado en septiembre. Un dato alentador es que las pérdidas por pedido se han reducido a la mitad desde el verano, lo que sugiere ganancias en eficiencia operativa. El director financiero, Xu Hong, ha señalado que los gastos futuros se ajustarán de forma dinámica según evolucione la competencia.
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La Nube y la IA Emergen como Pilares Clave
Mientras el negocio principal libra esta batalla, otra área se consolida como el principal motivo de optimismo para los inversores: la división de Cloud Computing. Sus ingresos crecieron un 34% en el último periodo, impulsados por una demanda sostenida de infraestructura para inteligencia artificial. De hecho, los productos relacionados con la IA han registrado tasas de crecimiento del 100% o más durante nueve trimestres consecutivos.
Para capitalizar este impulso, Alibaba ha anunciado un ambicioso plan de inversiones por valor de 380.000 millones de yuanes que se ejecutará en los próximos tres años.
La Reacción en Bolsa
Los mercados han acogido con beneplácito esta reorientación estratégica. Aunque la acción cotiza hoy con una leve caída del 0,15%, situándose en 136,20 euros, a lo largo del año acumula una revalorización destacable que supera el 64%.
Alibaba navega por una fase de transformación decisiva. Con su unidad de cloud actuando como un motor de crecimiento sólido, el desafío inmediato reside en demostrar que la integración de Ele.me en Taobao Shangou generará las sinergias esperadas y permitirá alcanzar una rentabilidad sostenible en el competitivo mundo de las entregas ultrarrápidas.
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